Οι βυθοκόροι είναι υπεύθυνοι για την απομάκρυνση της λάσπης από τις πλωτές οδούς και τα ποτάμια για να επιτρέψουν σε άλλα σκάφη να περνούν ομαλά. Είναι επίσης ισχυρά εργαλεία για την αποκατάσταση γης μέσω της άντλησης άμμου. Οι τύποι βυθοκόρων περιλαμβάνουν βυθοκόρους αναρρόφησης κοπής και βυθοκόρους με χοάνη αναρρόφησης. Η ομαλή ροή των ποταμών και των πλωτών οδών εξαρτάται εξ ολοκλήρου από βυθοκόρους.
Το καθήκον ενός βυθοκόρου είναι να πραγματοποιήσει υποθαλάσσιες χωματουργικές κατασκευές, συγκεκριμένα: εμβάθυνση, διεύρυνση και καθαρισμό υφιστάμενων πλωτών οδών και λιμανιών. ανασκαφή νέων πλωτών οδών, λιμανιών και καναλιών. βυθοκόρηση των θεμελίων αποβάθρων, ναυπηγείων, κλειδαριών και άλλων υδραυλικών κατασκευών. και απόρριψη της εκσκαφμένης λάσπης στη βαθιά θάλασσα ή χρήση της για αποκατάσταση γης σε χαμηλές-περιοχές. Είναι ισχυρά εργαλεία για την αποκατάσταση γης μέσω της άντλησης άμμου.
Οι αυτοκινούμενες βυθοκόροι έχουν τις δικές τους δυνατότητες πρόωσης. Ορισμένοι βυθοκόροι δεν έχουν τη δική τους πρόωση και βασίζονται σε ρυμουλκά για να μετακινούνται μεταξύ των τοποθεσιών εργασίας. η λάσπη που ανασκάπτεται από τον βυθό φορτώνεται σε φορτηγίδες αναμονής και ρυμουλκείται μακριά. Οι αυτοκινούμενες βυθοκόροι λειτουργούν σε πλωτές οδούς που χρησιμοποιούνται από μεγαλύτερα σκάφη, χρησιμοποιώντας μεγάλους εύκαμπτους σωλήνες (σωλήνες εκκένωσης) για την άντληση λάσπης. Ο βυθοκόρος αποθηκεύει τη λάσπη στο αμπάρι του και μόλις γεμίσει, πλέει στην ανοιχτή θάλασσα για να το πετάξει. Οι πλευρικές-βυθοκόροι είναι τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία για τον καθαρισμό στενών υδάτινων οδών. Κινούνται σταθερά και αργά, ταξιδεύοντας περίπου 3700 μέτρα την ώρα, ανασκάπτοντας μια υδάτινη οδό πλάτους περίπου 35 μέτρων στον πυθμένα της λίμνης. Η αντλία αναρροφά τη λάσπη και την ψεκάζει πίσω στο νερό μακριά από την πλωτή οδό κατά μήκος μιας μεγάλης μπούμας. Τα μεγάλα πλοία με βαθιά βυθίσματα βασίζονται ιδιαίτερα σε αυτόν τον τύπο βυθοκόρησης.
Η ικανότητα εργασίας μιας βυθοκόρησης εκφράζεται σε κυβικά μέτρα χώματος που εκσκάπτεται ανά ώρα. Οι βυθοκόροι χωρίζονται σε μηχανοκίνητους και μη-μηχανοκίνητους τύπους και ανάλογα με τα κατασκευαστικά χαρακτηριστικά τους μπορούν να χωριστούν περαιτέρω σε τύπους συρόμενης αναρρόφησης, αναρρόφησης κοπτήρα, αλυσίδας κάδου, λαβής και φτυαριού.
